生きもの図鑑

　観察をするときは，目で詳しく見るだけでなく，危険でなければ触れたり，においをかいだり，音や声を聞いたり，大きさを計測したり，時には味わってみたりと感覚をフルに使って「みる」ことが大切です。
　今回は，画像や言葉では伝わらないにおいに特徴がある草本です。以前，ハーブ類の紹介をしました。シソ科の植物は大体，葉や茎に香りがあり，それを人々は利用してきました。下の写真は，ムラサキ科のキュウリグサ(Trigonotis peduncularis)です。
名前の由来は，葉をもむときゅうりのような青くさいかおりがすることからきています。オオイヌノフグリのような青い花で，大きさは3～5㎜でとても小さいです。中庭や多目的室北側など，いろいろな場所で雑草化しています。見つけたらぜひ，葉を採って香りを体感してみてください。

　　

　中庭の東通路わきに大きな葉をもつ背の高い木樹木があります。栃木県の名前にもあるトチノキ(Aesculus turbinata)です。花が塔(とう)が立つように咲きます。クリーム色の花が咲いていますが，宇都宮市の街路樹の中には赤い花を咲かせるトチノキもあり，ベニバナトチノキと言います。
　　　
　花から蜂蜜を取ることが多く，栃木県庁では数年前トチノキの蜂蜜を作るプロジェクトを行っていました。また，夏に実るトチの実は栗のような光沢があり，しぶ抜きをしてとちもちにして食べられます。小学3年生の国語で学習した「モチモチの木」とはまさにこの木のことで，「モチモチ」とはとちもちを作ることからきています。
　栃木県のゆるキャラである「とちまるくん」の頭は，このトチの実の形で，実の切れこみのような部分も表現されています。トチの葉がリボンのようについていて栃木県のマスコットとして活躍しています。
　秋には葉を落とす落葉樹ですが，すでに来年芽生える冬芽ができています。この冬芽には特徴があり，あめのようにねばねばした液でおおわれています。
　　

　以前，ヒメオドリコソウとホトケノザが似ていることを紹介しましたが，今日はさらに見分けがつけにくい花です。中庭に紫色の小さな花が地をはうように咲いています。花の形はヒメオドリコソウやホトケノザのような形ですが…
　　
　もっと近くで見てみましょう。何となく花の違いが分かりますか？
　　
　左側の写真は，カキドオシ(Glechoma hederacea subsp. grandis)というシソ科の植物です。葉が円く，硬貨のような形なので連銭草(れんせんそう)という別名もあります。シソの仲間らしく葉をもむと香ります。乾燥させて漢方薬にもするそうです。　　　
　右側の写真は，ムラサキサギゴケ(Mazus miquelii)というハエドクソウ科の植物です。花の中心に黄色い模様があります。

　中庭の西はしに通路にかかるほど大きな木があります。ミズキ(Cornus controversa)という樹木です。春に小さな花が集まるように咲き，黒っぽい実がなります。
　　　
　名前の由来は，枝を切ると水がしたたり落ちるように出ることからだそうです。樹木の水の吸い上げがとても強いことから，そのようになるのでしょう。
　また，木工製品の材料としても使われ，代表的なものは，宮城県鳴子の民芸品のこけしだそうです。

　　　　カタバミ(Oxalis corniculata)
　　
　校庭のすみの所にあざやかな黄色い花が咲いています。葉はハートのような形をしていてクローバーに似ています。日本の名前(和名と言います)葉が欠けたように見えることから，片喰(かたばみ)と名付けられたそうです。葉の色が赤いアカカタバミ(Oxalis corniculata. f. rubrifolia)など種類も多いです。
　このカタバミは，昼間(晴れている日)と夜間(雨やくもりの日)で様子が違います。花や葉が開いたり閉じたりします(下写真)。就眠運動(しゅうみんうんどう)と言って，光などの刺激により，花や葉の根元の部分がふくらんだりちぢんだりして動きます。その運動の代表例が，触った刺激によって葉が閉じるオジギソウです。
　　　　　　　　　　
　しぶとい雑草ですが，葉にはすっぱい成分(酸)があり，よごれた(さびた)10円玉にこすりつけると，よごれが落ちます。また，漢方薬としても利用されます。
　カタバミを食用としているチョウの幼虫もいます。水色でシジミ貝のように小さいシジミチョウの仲間のヤマトシジミ(画像がないので図鑑で見てください！)です。3年生の理科で学習したモンシロチョウはアブラナ科の葉，アゲハチョウはかんきつ類等の葉，国蝶に指定されているオオムラサキはエノキの葉といったように，種類によって植物が違います。進化の過程で食用にする植物が分かれることで，チョウ同士が競い合うことなく食物を得られるので，そのチョウの種類が続くことになります。