早くも落ち葉掃きの季節到来 ＆ 小さなお客さん現る

　桜の落ち葉が急に目立って増えてきました。毎朝，結構な量の葉が落ちていて，掃き掃除が必要な状況です。昨年よりも大分早いように思います。


　そんな中，昨日の午後から，毛虫が地面を這う姿が，図工室前の桜の木の下で見られるようになり，時おり外に出ては１匹ずつ捕まえています（現状では獲りきれるくらいの数ですので）。この毛虫，一般に「桜毛虫」と呼ばれている「モンクロシャチホコ」というガの終齢幼虫，つまり最後の脱皮を終えてサナギになる前の幼虫です。樹上で葉を食べて成長し，その後地上に下りて土に潜り，サナギ（繭）になって越冬し，その後，羽化するのだそうです。その場所を探しにさまよっているわけです。サクラにとっては有害ですが，人には無害の幼虫なので，誤って皮膚に触れても問題はありません。と，こんな説明をしながら，子供たちに「こっちこっち」と教えられるままに毛虫を捕まえていると，昨日はキャーキャー奇声をあげて気味悪がっていた低学年の子たちも，今日は少し見方が変わったようで，「大丈夫だよ」と仲間に教える子や，「毛虫ちゃんかわいい」「さわってもいい？」などという子も（触らせはしませんでしたが・・）。ちょっとした理科のお勉強です。とは言え，週明けに薬剤散布を予定していますのでご安心を。
▼体長は５～６ｃｍほど（若齢幼虫はこれより小さく赤黒色で，葉に群がります。）

▼「あっ，いたいた。ほら，この下に・・」